“죽음과 직면하는 새로운 방법 제안 – 호주 심리학자 레이첼 멘지스의 주장”

호주 시드니 대학의 임상 심리학자인 레이첼 멘지스는 죽음을 직면하는 새로운 방법을 제안하고 있습니다. 그녀는 자신의 최근 저서에서 수천 년 동안 인류가 죽음을 마주하기 위해 시도해온 다양한 방법을 분석하고, 이러한 방법들이 우리의 행동에 어떤 영향을 미치는지를 논의하였습니다.

그녀는 에집트의 피라미드 건설과 같은 위대한 업적을 이루어낸 방법부터, 세계적인 갈등이나 기후 변화를 야기하는 행동까지, 인간들이 죽음의 공포를 극복하려는 모든 방법을 탐구합니다. 그녀는 대부분의 사람들이 자신들이 속한 문화에서 권장하는 방식으로 행동하려는 경향이 있다고 지적하며, 그러한 행동이 그들의 행동에 어떻게 영향을 미치는지, 그리고 그것이 자신들이 원하고, 올바른 삶인지 스스로에게 묻게 함으로써, 죽음을 수용함으로써 더 진정한 삶을 살 수 있도록 도와주고자 합니다.

멘지스는 ‘중립적 수용’이라는 개념을 제시합니다. 이는 죽음을 긍정적이거나 부정적으로 판단하는 것이 아니라, 죽음이 불가피하며 막을 수 없는 사실이라고 인지하는 것을 의미합니다. 이를 위해 죽음을 일상적으로 상기시키는 어떤 요소도 도움이 될 수 있다고 그녀는 주장합니다. 사람들이 해골 모형이나 모래시계 같은 물건을 가지고 다니거나, 책상 위에 두는 것으로 죽음을 일상에 상기시키고 중립적 수용을 촉진하게 할 수 있다는 것입니다.

또한, 멘지스는 예술가들이 죽음을 주제로 작품을 만드는 것이 죽음을 수용하는데 도움이 될 수 있다고 말합니다. 사람들은 이러한 예술 작품을 통해 죽음을 인지하고 수용하는 데 도움을 받을 수 있다고 그녀는 설명합니다.

그녀는 또한 자아 존중이 죽음 불안을 관리하는데 도움이 될 수 있다고 지적합니다. 자아 존중이 높은 사람들은 자신이 중요하고, 죽은 후에도 기억될 것이라고 느껴 죽음에 대해 덜 불안해한다고 그녀는 설명합니다.

그러나 멘지스는 이러한 방법들이 모든 사람에게 적용될 수 있는 것은 아니라고 경고합니다. 예를 들어, 자아 존중을 얻기 위해 위험한 행동을 하는 사람들은 죽음을 상기시키는 요소들로 인해 더욱 위험한 행동을 할 수 있다고 그녀는 지적합니다.

결론적으로, 그녀는 전 세계적으로 종교적 신념이 줄어들고 있는 현재, 종교가 제공하는 죽음에 대한 솔루션에 의존할 수 없다고 말합니다. 이에 대한 대안으로 그녀는 죽음을 수용하고, 의미 있는 삶을 살아가는 방법을 강조합니다.