한국의 연구진이 아마도 초전도체 기술의 혁신적인 도약을 이루었을 가능성이 있다. 최근에 아카이브 플랫폼에 피어 리뷰 없이 공개된 논문에서는 역사상 최초로 실온 초전도체인 ‘LK 99’을 성공적으로 합성했다는 주장이 제기되었다.
7월 22일에 올라온 이 연구진의 논문은 전 세계 과학 커뮤니티와 산업계 모두에서 큰 관심을 불러일으키고 있다. 연구자인 이석배와 김지훈의 이름을 딴 이 초전도체는 막대한 가치를 창출할 수 있는 능력으로 인해 많은 분야에 혁명을 일으킬 가능성이 있다.
프린스턴 대학과 윌리엄 앤 메리 대학을 포함한 여러 기관과 관련 연구 장비를 보유한 연구소들이 이 실험을 재현하려는 노력을 격렬히 기울이고 있다.
처음에는 낙관적인 분위기였지만, 초전도체를 재창조하는 데 2주 이상이 걸린 것은 예상보다 훨씬 긴 시간이었다. 이 지연의 원인은 원래 논문에 정확한 지시사항이 없어, 연구자들이 실험을 재현하려고 할 때 많은 변수를 고려해야 했기 때문일 수 있다.
앤디 매클립 및 러시아의 과학자 아이리스 등 일부 연구자들은 자신들만의 방법으로 실험을 부분적으로 성공적으로 재현했다고 보고했다. 하지만 과학 커뮤니티는 좀 더 확실한 결과를 기다리고 있다.
한편, 일반인들 사이에서는 몇 가지 오해와 격렬한 논쟁이 일어나고 있어, 이런 돌파구에 대한 강렬한 관심을 보여주고 있다. 전문가들은 실험의 완전하고 성공적인 재현이 확인될 때까지 결론을 내리는 것은 조심스럽다고 주의를 당부하고 있다.
연구 커뮤니티가 추가적인 진전을 기다리는 동안, 여러 연구소에서 초기 결과가 드러나기 시작했다. 일부 연구자들은 LK 99가 일부만 실온 초전도체일 가능성이 있다고 추측하고 있는데, 이는 구리 코팅 과정에서 원자 구조가 불균형해지는 것으로 보여서이다. 이는 표본의 일부분에서만 초전도성을 발생시킬 수 있다는 가능성을 의미한다.
세계 과학 커뮤니티는 계속해서 진전을 주시하며 발견을 검증하는 데 작업을 이어갈 것이다.
